Près d’un jeune actif sur cinq (18,7 %) âgé de 20 à 24 ans est sans emploi, ainsi que 11,4 % des 25-29 ans selon l’Insee (données 2020). À eux seuls, les moins de 30 ans représentent 38,3 % des chômeurs. À partir de 30 ans, le taux de chômage diminue nettement. Il est de 8,2 % chez les 30-34 ans et au plus bas (5,3 %) chez les 50-54 ans [1].

Le chômage des 20-24 ans a plus que doublé depuis quarante ans. La majorité des jeunes les moins diplômés savent qu’ils passeront par le chômage et la précarité avant de pouvoir s’intégrer dans la vie professionnelle. Pour eux, cette entrée dans le monde du travail a des répercussions, qui vont au-delà de la question des niveaux de vie : difficultés pour trouver un logement, s’établir en couple, pour construire un projet de vie.

Depuis 2016, l’amélioration du marché de l’emploi est nette. Toutes les tranches d’âges voient leur taux de chômage diminuer, y compris les 18-24 ans, qui avaient le plus fortement subi la crise de 2008. En 2020, les jeunes ont été particulièrement exposés aux conséquences économiques de la pandémie, qu’ils soient fraichement diplômés et entrent sur le marché du travail, ou en tant que travailleurs précaires dont les contrats ont pris fin lors du confinement. Mais les effets de la crise du coronavirus ne sont que partiellement visibles dans le taux de chômage de 2020. D’une part parce que nous utilisons ici une donnée annuelle, qui englobe dans une moyenne les mois de confinement. Et surtout parce que, pour être compté comme chômeur au sens du bureau international du travail, il faut effectuer des démarches actives de recherche d’emploi, ce qui s’est avéré pratiquement impossible pendant tout une partie de l’année 2020.

Rien ne permet de dire pour le moment si la courbe du chômage poursuivra sa tendance à la baisse dans les années à venir, pratiquement comme si de rien n’était, ou bien si la génération de jeunes qui viennent d’entrer sur le marché du travail restera durablement marquée par les effets de la pandémie.

Photo / CC BY SA Khamkeo Vilaisy