La France compte 4,8 millions de riches en 2023, qui vivent avec au-dessus du seuil de richesse, c’est-à-dire au moins le double du niveau de vie médian, selon nos estimations à partir des données de l’Insee. Ces personnes représentent 7,5 % de la population française.

En treize ans, de 2010 à 2023, le nombre de riches est passé de 5,2 à 4,8 millions, soit 400 000 personnes en moins. Leur part dans la population se situait à 8,4 % en 2010 et atteint 7,5 % en 2023, soit une baisse de 0,9 point.

Au cours des quinze années précédentes, l’année 2011 a marqué le point haut des inégalités de revenus en France. La baisse du nombre de riches s’est produite entre 2011 et 2013 sous l’effet de réformes fiscales menées par Nicolas Sarkozy et François Hollande, qui ont affecté les plus hauts revenus et les propriétaires d’actions notamment. Entre 2013 et 2018, le nombre de riches s’est stabilisé.

Une deuxième phase de baisse s’est déroulée à partir de 2019, cette fois en raison de l’élévation du niveau de vie [1] médian [2]. Grâce notamment à l’augmentation de la prime d’activité allouée aux travailleurs modestes, obtenue par les « gilets jaunes », les classes moyennes ont gagné en niveau de vie, ce qui a mécaniquement relevé le seuil de richesse (voir page 50), calculé à partir du niveau de vie médian. On compte donc aujourd’hui moins de riches, sans que cela n’indique une dégradation des revenus des personnes aisées.

En 2023, le nombre et le taux de riches retrouvent leur niveau de la deuxième partie des années 2010. Il est difficile d’évaluer les évolutions plus récentes, mais la période 2023-2025 a de nouveau été très favorable aux plus hauts revenus, notamment en raison de la suppression de la taxe d’habitation.

Les riches qu’on ne comptabilise pas

La connaissance des revenus a progressé en France ces dernières années, mais une partie des ressources des plus aisés échappe aux statistiques. Dans les données annuelles publiées par l’Insee, 18 % des revenus du patrimoine ne sont pas pris en compte [3]. Il s’agit principalement de revenus d’actions et d’obligations qui passent à travers les mailles des données fiscales du fait d’opérations financières complexes et qui ne sont pas comptabilisés dans les revenus des ménages. Notons également que les plus-values réalisées à la revente d’un bien immobilier ou d’actions, par exemple, ne sont pas considérées comme des revenus mais comme une variation du patrimoine, si bien qu’elles ne sont pas comptées non plus dans les niveaux de vie calculés par l’Insee. Enfin, une partie des revenus des plus riches n’est pas prise en compte parce qu’elle est délocalisée dans les fameux « paradis fiscaux ». Cela concerne une poignée d’ultra-riches qui mettent en place de savants montages financiers. La fraude à l’impôt et l’évasion des capitaux représentent une perte globale de rentrées fiscales comprise entre 40 et 100 milliards d’euros par an d’après la Cour des comptes, ce qui représente entre 2 % et 4 % de la masse totale des revenus des ménages. Cette fourchette mélange toutefois la fraude des entreprises et celle des ménages, tous niveaux de vie confondus : prendre en compte la fraude et l’évasion fiscale ne changerait pas radicalement notre estimation du nombre de riches. Mais les données que nous publions minimisent les revenus des riches.

Photo/ CC Steve Long

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[1] Le niveau de vie tient compte de l’ensemble des revenus, auxquels on ajoute les prestations sociales et on retire l’impôt sur le revenu.

[2] La moitié de la population gagne moins, l’autre davantage

[3] « Le revenu des ménages selon la comptabilité nationale et selon l’Enquête Revenus Fiscaux et Sociaux (ERFS) », Aliocha Accardo, Document de travail n° F1905, Insee, octobre 2019.

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