Emploi : la longue marche de l’égalité femmes-hommes

Le rapprochement entre femmes et hommes est très net en matière d’activité professionnelle si on regarde sur le long terme. Entre 1975 et 2022, le taux d’activité des femmes âgées de 25 à 49 ans a augmenté de 61 % à 84 % alors que celui des hommes du même âge a diminué de 97 % à 93 %. L’écart entre les sexes en faveur des hommes est ainsi passé de 36 à 9 points. Les femmes ont toujours travaillé, mais, au fil du temps, elles ont exercé des activités reconnues officiellement et rémunérées. Un phénomène qui résulte notamment de l’allongement des scolarités des jeunes filles à partir des années 1950, qui constitue l’une des principales transformations sociales de la seconde partie du XX^e siècle.

De plus en plus diplômées, les femmes occupent davantage de métiers qualifiés. Elles représentent aujourd’hui 45 % des cadres supérieurs, deux fois plus qu’en 1982. Ces données confirment des travaux plus anciens sur la mixité professionnelle qui progresse, mais lentement. Globalement, la condition des femmes et des hommes dans le monde du travail se rapproche.

Ce tableau mérite quelques nuances. Parmi les cadres, les femmes occupent encore rarement les postes les plus élevés. Le taux d’emploi féminin progresse aussi en bas de la pyramide : 61 % des emplois non qualifiés (ouvriers et employés) sont occupés par des femmes, contre 51 % en 1982. Même si leur part dans ces métiers s’est réduite ces dernières années, les femmes constituent les bataillons les plus importants des postes les moins bien payés, ceux des services notamment (caissière, assistante maternelle ou vendeuse par exemple). De plus, un phénomène important a été très peu médiatisé : depuis la fin des années 2000, le taux d’activité féminin à l’âge adulte, entre 25 et 49 ans, ne progresse plus, comme s’il avait atteint un plafond autour de 85 %. Une partie des femmes se retirent du marché du travail, faute de mode de garde pour leurs jeunes enfants [1] ou parce qu’elles n’arrivent pas à accéder à l’emploi par manque de qualifications, et finissent par se décourager.

Cet article est extrait de « Emploi : la longue marche de l’égalité femmes-hommes », Centre d’observation de la société, 11 mars 2024.

Photo / © Fat Camera

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