Le patrimoine brut (dettes non déduites) médian s’élève à 205 100 euros par ménage en France (Insee, données 2024) : la moitié des ménages possède moins que cette somme, et l’autre moitié davantage. Cette donnée, souvent utilisée dans le débat public, est trompeuse car elle rassemble toutes les générations, alors que le patrimoine est un processus d’accumulation de richesse dans le temps. Par définition, l’immense majorité des jeunes ne possèdent rien ou quasiment rien.

La moitié des ménages au sein desquels la personne de référence a moins de 30 ans détient moins de 26 100 euros de patrimoine. Entre 30 et 39 ans, le patrimoine brut médian est de 146 200 euros. À la cinquantaine, où il est le plus important, ce patrimoine est presque deux fois plus élevé (254 100 euros) que celui des 30-39 ans (146 200 euros).

À partir de 60 ans, le patrimoine des ménages diminue légèrement à 245 000 euros pour les plus de 60-69 ans et 247 600 euros pour les 70 ans et plus. Cette baisse peut s’expliquer par le besoin de puiser dans son épargne à la retraite, par des donations aux descendants, mais surtout par le décès d’un membre du couple, car il s’agit du patrimoine des ménages.

Ces données ne tiennent pas compte de l’endettement. L’acquisition d’un logement, qui constitue le principal patrimoine d’une grande partie des ménages, passe le plus souvent par l’emprunt. Les inégalités de patrimoine net (endettement déduit) sont accentuées, entre les personnes âgées qui ont fini de rembourser leur emprunt et les trentenaires qui accèdent à la propriété.

Le patrimoine s’élève au fil de la vie. Il faut en tenir compte quand on analyse la répartition du patrimoine global. Malheureusement, l’Insee ne diffuse pas la part détenue par chaque tranche d’âge dans le patrimoine global des ménages.

Les inégalités de patrimoine augmentent avec l’âge. Une fraction des personnes âgées ne possèdent quasiment rien. Ainsi, 10 % des personnes âgées de 60 à 69 ans ont moins de 4 000 euros de côté. À l’autre bout de l’échelle, les 10 % des ménages du même âge les plus fortunés sont millionnaires.

Photo / CC BY SA Benjamin Ranger

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