50 % des Français estiment que les pouvoirs publics « ne font pas assez » pour les plus démunis, 38 % « ce qu’ils doivent », et 12 % trouvent qu’ils « font trop », selon le ministère des Solidarités (données 2023). La solidarité reste une valeur fortement ancrée dans la population française, comme le montrent deux enquêtes. L’une est menée depuis 20 ans par le ministère des Solidarités (le baromètre d’opinion de la Drees [1]) ; l’autre, depuis 40 ans par le Centre de recherche pour l’étude et l’observation des conditions de vie (Crédoc) – l’enquête « Conditions de vie et aspirations [2] ».

À la question du ministère des Solidarités « quelles sont les raisons qui, selon vous, peuvent expliquer que des personnes se trouvent en situation de pauvreté ? », la réponse (plusieurs sont possibles) qui arrive en tête est claire : « parce qu’ils manquent de qualifications » pour 69 % des personnes interrogées en 2023. Pour 35 %, « il n’y a plus assez de travail pour tout le monde », une proportion en baisse très nette depuis 2016 du fait de la diminution du chômage. Pour 54 %, c’est « la faute à pas de chance », une réponse quasiment au même niveau qu’en 2000. Enfin, ceux qui pensent que les pauvres « ne veulent pas travailler » sont 59 %, un chiffre qui a nettement augmenté entre 2021 et 2022 pour dépasser légèrement le niveau atteint il y a 20 ans.

Le Crédoc pose une question semblable, mais seules deux réponses sont possibles : « pensez‑vous que les personnes sont en situation de pauvreté » soit « parce qu’elles n’ont pas fait assez d’efforts ? », soit « parce qu’elles n’ont pas eu de chance ? ». La faute « à pas de chance » domine depuis trois décennies avec 60 %, contre 40 % pour ceux qui pensent que les pauvres ne font pas assez d’efforts (données 2024). Au fond, les réponses demeurent relativement stables dans le temps. La part de ceux qui pensent que les pauvres ne font pas assez d’efforts a baissé de 36 % à 28 % entre 2005 et 2011, elle est ensuite remontée à 37 % il y a dix ans.

Des Français solidaires

53 % des Français pensent qu’il faut augmenter le revenu de solidarité active (RSA), 26 % le laisser à ce niveau, et 21 % le diminuer (données 2023, ministère des Solidarités). La part de ceux qui veulent l’augmenter a baissé au tournant des années 2010, puis à nouveau en 2021, mais elle est rapidement remontée ensuite. La part de ceux qui désirent le réduire a augmenté assez nettement de 2008 à 2023, de 4 % à 21 %.

En dépit des discours répétés sur l’assistanat

En dépit de discours répétés sur l’assistanat, les allocataires du RSA restent perçus par l’immense majorité des Français comme des personnes dans une situation difficile, qui reçoivent un minimum de solidarité de la part de la société leur permettant d’éviter des situations encore plus dramatiques. La stigmatisation des pauvres, médiatiquement très présente, ne prend pas sur le long terme dans l’opinion publique, sauf pour une fraction minoritaire.

Sur une courte période, la médiatisation à outrance peut jouer : la part de ceux qui pensent que les pauvres ne veulent pas travailler a ainsi progressé de dix points entre 2020 et 2023. Mais la France reste profondément solidaire et tolérante. Au fond, il est logique que les politiques qui visent à réduire le soutien aux plus démunis, souvent fondées sur des sondages orientés, se heurtent à une grande hostilité.

Photo / © Max Bohme

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