Si notre système de prestations sociales et d’impôts n’existait pas, le taux de pauvreté en France serait de 22 %, et non de 14 %, au seuil de pauvreté fixé à 60 % du niveau de vie médian [1], selon le ministère des Solidarités [2]. Le nombre de pauvres est ainsi réduit de 14 millions à 8,8 millions de personnes. Concrètement, notre modèle social évite la pauvreté à 5,2 millions de personnes. Une grande partie des personnes concernées préfèreraient vivre de leurs propres ressources et en particulier avoir un emploi. Il n’en demeure pas moins que les aides jouent un rôle indispensable, notamment pour les plus éloignés de l’emploi (personnes âgées, handicapés par exemple).

L’impact de notre système de redistribution varie selon le type de ménage. Pour les personnes seules, le taux de pauvreté est réduit de 24 % à 16 %, au seuil de 60 %. L’effet de la protection sociale est le plus fort pour les familles, du fait des allocations familiales. Avant redistribution, le taux de pauvreté chez les couples avec trois enfants ou plus est de 36 % ; après redistribution, il passe à 18 %. Pour les familles monoparentales avec deux enfants ou plus, le taux avant redistribution atteint 60 % et baisse à 40 % après.

L’étude du ministère des Solidarités permet de détailler l’impact des différentes mesures fiscales et des prestations sociales. Les impôts directs [3], payés principalement par les classes moyennes et aisées, a un effet sur le seuil de pauvreté, bien que la plupart des personnes modestes ne paient pas ou peu d’impôt sur le revenu. Pourquoi ? Le seuil de pauvreté dépend du niveau de vie médian. Sous l’effet des impôts, le niveau de vie des classes moyennes diminue, le seuil de pauvreté baisse donc, et avec lui le nombre de pauvres. Le taux de pauvreté dans la population est ainsi réduit de 0,8 point. C’est logique, mais cette baisse n’est liée à aucune amélioration du revenu des plus démunis.

Allocations logement, allocations familiales et minima sociaux constituent les principaux outils de diminution de la pauvreté. Chacun d’eux réduit le taux de pauvreté d’environ deux points. La prime d’activité (montant versé aux personnes aux plus bas salaires) joue un rôle plus modeste en réduisant de 0,9 point de pourcentage [4] le taux de pauvreté (mesuré au seuil de 60 % du revenu médian).

Photo / Joanna Malinowska - freestocks

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